中国科学家首次获得乙肝研究最高奖——巴鲁克·布伦伯格奖
赵泳鑫拍摄的李文辉博士的近照
11月12日，北京生命科学研究所高级研究员、清华大学跨学科生物医学研究所教授李文辉博士获得了世界乙肝研究和治疗领域最高奖项——巴鲁奇布伦伯格奖(Baruch blumberg Prize)——英镑。
撰文 | 赵永新
这是中国科学家迄今为止第一次获得这一荣誉。
该奖项以1976年诺贝尔医学奖或生理学奖得主巴鲁克布隆伯格博士的名字命名，由美国宾夕法尼亚州的乙肝基金会设立，旨在奖励在乙肝相关研究和治疗中做出重要推广和重大贡献的个人，被誉为该领域的最高荣誉。巴鲁克布隆伯格(Baruch blumberg)于2011年去世，因发现乙型肝炎病毒而获得1976年诺贝尔医学奖，也是乙型肝炎基金会的联合创始人。
巴鲁克布伦伯格奖在国际相关学术领域享有盛誉。此前，肝脏和器官移植先驱、2012年拉斯克临床医学奖获得者托马斯斯图德斯博士、因发现丙型肝炎病毒而获得2020年诺贝尔医学奖或生理学奖的哈维阿尔特博士、美国肝病研究学会会长安娜洛克博士也获得了该奖项。
巴鲁克布隆伯格(1925-2011)，资料来源：美国国家航空航天局
01.发现病毒受体，揭开乙肝感染之谜
2001年从协和医学院获得博士学位后，李文辉去哈佛医学院做博士后研究，然后担任讲师。2003年非典爆发后，他和同事们夜以继日地奋战，在世界上首次发现非典病毒的受体ACE2，在国际同行中引起轰动。2007年，李文辉回国加入北京生命科学研究所，开始专注于乙型肝炎和丁型肝炎病毒感染的研究。经过五年的艰苦研究，他的团队最终发现了侵入人类细胞的乙型肝炎病毒和丁型肝炎病毒的共同受体—— NTCP(牛磺胆酸钠共转运体)。
乙型肝炎是威胁人类健康的重要疾病，全球已有20亿人感染。目前，世界上仍有2.4亿多慢性乙型肝炎患者，我国约有8000万人感染乙型肝炎病毒，每年约有30万人死于慢性乙型肝炎相关疾病。因为现有药物不能治愈乙肝，患者必须终身服用。
乙型肝炎和丁型肝炎病毒必须与肝细胞表面的受体分子结合，才能进入宿主细胞，感染人体。因此，寻找病毒的受体对于了解乙型肝炎的感染机制，建立更好的体外和动物研究模型，开发有效的新药非常重要。
然而，找到乙肝病毒的受体并不是一件容易的事情。自20世纪70年代在巴鲁克布隆伯格发现乙肝病毒以来，世界各地的科学家一直在寻找乙肝病毒感染人类肝脏的“金钥匙”。然而，40多年过去了，科学家们什么也没有发现。
经过艰苦的努力，李文辉团队终于在2012年1月发现了侵入人体细胞的乙型肝炎和丁型肝炎病毒的共同受体—— NTCP。
同年11月，相关论文在学术期刊上发表后，立即在国际学术界引起轰动。肝病领域认为，这项研究对乙型肝炎的基础和应用领域产生了巨大而深远的影响，很可能有助于发现治疗乙型肝炎的新药，使乙型肝炎患者受益.
02.乙肝受体的工作“激发了实现慢性乙肝治愈的雄心”
这一次，李文辉获得了巴鲁克布伦伯格奖，并得到了包括诺贝尔奖获得者在内的许多国际同行的认可。
与迈克尔根顿一起获得2020年诺贝尔生理学或医学奖的另外两位科学家——哈维阿尔蒂和查尔斯赖斯高度评价了李文辉的贡献。
2020年诺贝尔生理学或医学奖得主哈维阿特、迈克尔根顿和查尔斯赖斯
"在逐渐了解乙肝病毒的过程中，李医生又加了重要的一章."哈维阿尔特博士说，“他对乙肝病毒受体的发现为阻断受体的治疗提供了基础。我非常认可李博士的杰出发现。”
查尔斯赖斯博士评论道：“这是对真正变革性发现的最恰当的认可。追踪罕见的乙肝病毒受体持续了几十年，世界上一些最好的实验室也试图解决这个问题，但都失败了。文辉和他的团队的成功为乙型肝炎病毒学提供了一个非同寻常的新工具，并重新激发了实现慢性乙型肝炎感染功能性治愈的学术抱负。”
美国乙型肝炎基金会主席、巴鲁克布伦伯格研究所联合创始人Timo Brock博士说：“(乙型肝炎)领域高度认可和感谢李博士在乙型肝炎受体研究方面的开创性工作”，“李博士的工作在该领域中名列前茅”。
国际公认的抗乙肝和丙肝病毒药物研发领导者内森尼尔布朗博士说：“李文辉博士是一个特别好的选择。正如蒂莫西布朗(timothy brown)所指出的，这么多年来捕获乙型肝炎病毒的受体是非常困难的，了解乙型肝炎病毒的侵袭机制不仅可以更准确地了解乙型肝炎的病理生理，还可以帮助人们找到新的潜在的治疗方法。
03.中国研发的新型乙肝药物即将问世
乙肝病毒受体的发现打开了新的大门。李文辉的研究成果发表后，国际知名的乙肝研究机构和制药公司都在采用他创造的R&D技术体系进行后续研究和药物开发。
李文辉本人没有停止前进。他与妻子北京生命科学研究所生物制品中心主任隋建华合作，多年来一直致力于开发治疗乙型肝炎的新药和新疗法。
辛勤的汗水吐出了希望的萌芽：他们研发的第一个乙肝候选药物是世界第一，去年进入临床试验，目前进展顺利；其他一些相关的创新药物正在进行临床前研究，一些已经开始申请临床试验。
“获得巴鲁克布伦伯格奖我感到非常荣幸，这个奖应该与我的同事们分享。”得知获奖消息后，李文辉表示，他很高兴受体发现方面的工作能够促进对乙型肝炎感染的了解，促进新药的研发。
“我和我的同事们将继续努力，争取在乙肝研究和药物研发方面取得新的突破。”他说。
本文于《人民日报》年首次发表，《知识分子》年再版。
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